1月5日上午，财税经济研究工作坊研讨会在税收中心会议室举行。本次研讨会由魏涛副教授解读了2015年发表于美国经济评论（AER）上的一篇论文，题为“When Does Regulation Distort Costs? Lessons from Fuel Procurement in US Electricity Generation”。税收中心十余名成员参加会议，展开了深入的讨论。
理论上，政府规制可能扭曲企业行为，比如基于“成本加成”的定价规定，会导致企业扭曲其生产成本。上世纪90年代，美国的发电企业的定价是基于“成本加成”的制度。在“成本加成”的制度下，发电企业的煤炭等能源采购价格偏高，企业也没有动机去购买使用提高燃烧效率的技术设备。之后，美国政府从部分州开始，逐步取消了这一定价制度。论文作者Steve Cicala利用这一政策冲击，评估了取消“成本加成”这一价格规制行为对发电企业的能源采购价格的影响。文章发现，取消规制的企业大幅降低了其能源采购价格，使用了更多的脱硫设备。同时，取消规制也间接影响了发电企业的上游煤炭开采企业的行为，使其提高了生产率，降低了开采成本和煤炭价格。作者研究表明，信息不对称（asymmetric information），资本偏差（capital bias）和规制捕获（regulatory capture）三个理论解释了政府规制带来价格扭曲的机制。
论文采用了理论模型加实证检验的主流经济学研究方法，行为逻辑严密，研究设计非常精彩，参会人员就论文本身以及如何写作高水平论文展开了激烈讨论。